Le blog de chercheurdepaix.over-blog.com

Autrefois les peuples étaient des peuples de paysans, et tout naturellement leurs chefs avaient une politique de paysans : leur rêve était d’arrondir leur territoire, de prendre les champs du voisin. C’est pourquoi leurs conflits étaient des conflits de frontière, et leurs guerres, des guerres d’annexion et de conquête. Napoléon, victorieux, s’emparait de la Belgique ; Bismarck, vainqueur, prenait l’Alsace-Lorraine, etc.

Mais, aujourd’hui, tout est changé. Les grandes nations européennes sont gouvernées par des gens d’affaires : banquiers, industriels, négociants exportateurs. Le but de ces hommes est de chercher partout des débouchés pour leurs rails, leurs cotonnades, leurs capitaux. Dans le monde entier, ils se disputent les commandes des chemins de fer, les emprunts, les concessions minières, etc. Et si par hasard deux groupes rivaux ne peuvent s’entendre pour la mise en exploitation d’un pays neuf, ils font appel au canon. C’est ainsi que nous avons vu en 1895 les Japonais se battre avec les Chinois pour l’exploitation de la Corée ; en 1898, les Américains se battre avec les Espagnols pour l’exploitation de Cuba ; en 1899, les Anglais se battre avec les Boers pour l’exploitation des mines du Transvaal ; en 1900, l’Europe entière envahir Pékin pour imposer ses chemins de fer aux Chinois ; enfin, en 1904, les Japonais et les Russes se massacrer pendant dix-huit mois pour savoir qui aurait le droit d’exploiter la Mandchourie.

Cinq guerres en dix années ! Le triomphe du pacifisme !… Toutes ces luttes sanglantes n’ont eu pour résultat aucune conquête : la Mandchourie fait toujours partie du Céleste Empire ; la Chine a gardé son empereur ; l’Afrique du Sud forme un Etat politiquement autonome ; et Cuba est une République indépendante. Mais leurs chemins de fer, leurs emprunts, leurs tarifs douaniers sont la proie des vainqueurs.

Nos grandes oligarchies financières modernes ne cherchent plus des sujets, mais des clients ; elles ne font plus des guerres « patriotiques » à l’ancienne mode. Ces gens d’affaires font des « guerres d’affaires. »

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La France et l’Allemagne

Je connais beaucoup de braves Français qui s’imaginent que l’empereur Guillaume, tous les matins, en prenant son chocolat, se demande s’il ne va pas donner l’ordre de mobilisation et lancer ses uhlans sur Nancy…

Ils croient que l’unique souci des Prussiens est de se jeter sur nous. Et il faut avouer que la grande presse fait tout ce qu’elle peut pour entretenir cette crainte. C’est indispensable à nos métallurgistes pour faire voter les canons et les cuirassés qui enrichissent leurs actionnaires : sans la peur du croquemitaine allemand, que deviendraient les dividendes du Creusot ?

D’ailleurs, il faut reconnaître que le gouvernement de Berlin joue exactement le même jeu avec le peuple allemand. Depuis 1871, chaque fois que Bismarck et ses successeurs ont voulu arracher au Reichstag un septennat militaire et de nouveaux armements, ils ont pris deux ou trois articles de la Patrie et un discours de Déroulède, servi le tout à grands renforts d’éloquence, en agitant le spectre de la Revanche ; et ils ont obtenu, pour leurs métallurgistes, tout ce qu’ils ont voulu. (N’oublions pas que l’Empereur est un des principaux actionnaires de la maison Krupp.)

Donc, des deux côtés, même jeu de paroles menaçantes et d’effets de tribune. Mais comment distinguer si ces menaces sont sincères ou si elles sont un simple bluff… métallurgique ?
Pour cela, il suffit d’examiner les intérêts économiques des deux puissances. En Allemagne, comme en France, comme dans toutes nos grandes nations européennes, ce sont ces intérêts-là – et non pas le caprice des monarques – qui dominent la politique étrangère et décident de la paix ou de la guerre.

[...]

La guerre est-elle inévitable ? Je ne crois pas. Si dans la lutte économique, si âpre, engagée entre l’Angleterre et l’Allemagne des intérêts vitaux sont en jeu, il n’en est pas de même pour la France. Et il faut toujours espérer qu’un sursaut de la conscience populaire, et la peur d’un soulèvement arrêteront les gens d’affaires avant le terme de leurs dangereuses intrigues. Mais il faut qu’on le sache bien, ce sursaut de la conscience populaire ne se produira pas si les peuples ne sont avertis à temps. Les coteries financières qui s’agitent dans les repaires des chancelleries sont peu nombreuses mais elles ont pour elles le plus terrible des atouts : l’ignorance populaire.

Les grands mots d’Honneur, Patrie, Drapeau, Défense nationale, au nom desquels, depuis des siècles, on a commis tant de crimes et fait tant de guerres injustes et inutiles, sont toujours puissants sur les masses. Pour empêcher les financiers de s’en servir il faut éveiller l’opinion, secouer la torpeur où elle somnole. Et surtout il faut se défier des prêcheurs de paix qui l’entretiennent dans une fausse sécurité. Il peut convenir à des politiciens et à quelques naïfs de s’endormir dans le doux espoir de l’arbitrage obligatoire. En fait, l’Allemagne a déclaré qu’elle ne l’accepterait pas ; et Sir John Fisher, chef suprême de la flotte anglaise et délégué à la Conférence de La Haye, a prononcé cette parole d’une brutale franchise : « En cas de guerre, dussé-je violer tous les règlements de toutes les Conférences de la paix, je n’ai qu’un but : vaincre. Les diplomates s’arrangeront après.» C’est donc une dangereuse illusion que de compter sur le règlement à l’amiable des grands conflits internationaux par l’arbitrage.

En ce moment, d’ailleurs, on constate, sous la pression des gouvernements et des financiers hostiles, un fléchissement de la propagande pacifiste dans les milieux bourgeois. Même dans les masses ouvrières jusqu’ici réfractaires au militarisme, on essaye de faire pénétrer la fièvre militariste. En Allemagne, des politiciens socialistes, et non des moindres, ont déclaré à la tribune du Reichstag qu’en cas de guerre pas un socialiste allemand ne manquerait à l’appel. En Angleterre, un socialiste comme Blatchford a lancé une brochure retentissante : Le Péril Allemand, qui est un appel direct aux passions chauvines, et le Congrès du Labour Party, avec Hyndman, a voté le renforcement de la flotte de guerre. En France même, voici que Jaurès, oubliant le cri traditionnel de son parti: « Plutôt l’insurrection que la guerre! » sous prétexte d’organiser « l’armée nouvelle » propose de militariser nos enfants dès l’école primaire, exiger que tous les avocats, médecins, prófesseurs, produits par la bourgeoisie soient officiers, et prêche, avec son éloquence habituelle, le retour aux traditions patriotiques et guerrières de 1792 !

C’est contre ce réveil des passions chauvines qu’il faut maintenant se défendre. Pour cela, un seul moyen : Instruire le peuple sur la vraie situation de l’Europe ; l’habituer à discerner sous les conflits diplomatiques les intrigues des gens d’affaires, lui montrer sous les grands mots Honneur, Patrie, Sécurité Nationale, les commandes, les concessions et les emprunts qui sont les vrais mobiles des guerres. Et alors, le jour où on l’invitera à aller se faire trouer la peau dans les plaines de Belgique pour assurer les dividendes du Creusot, un si formidable sursaut de la conscience populaire se produira, non seulement chez les ouvriers, mais chez les paysans et les petits bourgeois, que l’oligarchie financière reculera, et que les hommes de proie s’arrêteront au seuil de leur crime. C’est là la seule chance de paix qui nous reste…

Aux hommes de cour d’oser dire la vérité !

Au cours de ce mois de septembre qui se termine, 99000 soldats français ont perdus la vie.

Romain Rolland (1866-1945)

Ecrivain français, pacifiste, humaniste, admirateur de Tolstoï et de Gandhi. En 1914 se trouve en Suisse au moment de la déclaration de la guerre. S'engage auprès du Comité International de la Croix-Rouge. Ecrit dans le «Journal de Genève» des chroniques publiées en 1915 sous le titre de sa chronique du 15 septembre 1914 : «Au dessus de la mêlée». Considéré par certains comme un traître à la patrie, ces chroniques et son roman «Jean-Christophe» dont le héros est un musicien allemand contribueront à lui voir attribué en 1916 le Prix Nobel de littérature 1915.

Au-dessus de la mêlée

Notre civilisation est-elle donc si solide que vous ne craigniez pas d’ébranler ses piliers ? Est-ce que vous ne voyez pas que si une seule colonne est ruinée, tout s’écroule sur vous ? Était-il impossible d’arriver, entre vous, sinon à vous aimer, du moins à supporter, chacun, les grandes vertus et les grands vices de l’autre ? Et n’auriez-vous pas dû vous appliquer à résoudre dans un esprit de paix (vous ne l’avez même pas, sincèrement, tenté), les questions qui vous divisaient, - celle des peuples annexés contre leur volonté -, et la répartition équitable entre vous du travail fécond et des richesses du monde ? Faut-il que le plus fort rêve perpétuellement de faire peser sur les autres son ombre orgueilleuse, et que les autres perpétuellement s’unissent pour l’abattre ?  À ce jeu puéril et sanglant, où les partenaires changent de place tous les siècles, n’y aura-t-il jamais de fin, jusqu’à l’épuisement total de l’humanité ?

Ces guerres, je le sais, les chefs d’État qui en sont les auteurs criminels n’osent en accepter la responsabilité ; chacun s’efforce sournoisement d’en rejeter la charge sur l’adversaire. Et les peuples qui suivent, dociles, se résignent en disant qu’une puissance plus grande que les hommes a tout conduit. On entend, une fois de plus, le refrain séculaire : « Fatalité de la guerre, plus forte que toute volonté », - le vieux refrain des troupeaux, qui font de leur faiblesse un dieu, et qui l’adorent. Les hommes ont inventé le destin, afin de lui attribuer les désordres de l’univers, qu’ils ont pour devoir de gouverner. Point de fatalité ! La fatalité, c’est ce que nous voulons. Et c’est aussi, plus souvent, ce que nous ne voulons pas assez. Qu’en ce moment, chacun de nous fasse son mea culpa ! Cette élite intellectuelle, ces Eglises, ces partis ouvriers, n’ont pas voulu la guerre… Soit !... Qu’ont-ils fait pour l’empêcher ? Que font-ils pour l’atténuer ? Ils attisent l’incendie. Chacun y apporte son fagot.

Le trait le plus frappant de cette monstrueuse épopée, le fait sans précédent est, dans chacune des nations en guerre, l’unanimité pour la guerre. C’est comme une contagion de fureur meurtrière qui, venue de Tokyo il y a dix années, ainsi qu’une grande vague, se propage et parcourt tout le corps de la terre. À cette épidémie, pas un n’a résisté. Plus une pensée libre qui ait réussi à se tenir hors d’atteinte du fléau. Il semble que sur cette mêlée des peuples, où, quelle qu’en soit l’issue, l’Europe sera mutilée, plane une sorte d’ironie démoniaque. Ce ne sont pas seulement les passions de races, qui lancent aveuglément les millions d’hommes les uns contre les autres, comme des fourmilières, et dont les pays neutres eux-mêmes ressentent le frisson ; c’est la raison, la foi, la poésie, la science, toutes les forces de l’esprit qui sont enrégimentées, et se mettent dans chaque État, à la suite des armées. Dans l’élite de chaque pays, pas un qui ne proclame et ne soit convaincu que la cause de son peuple est la cause de Dieu, la cause de la liberté et du progrès humains.

Romain Rolland, « Au-dessus de la mêlée », article du 15 septembre 1914, Journal de Genève

repris dans « Au-dessus de la mêlée » (édition en volume novembre 1915), réédition Petite Bibliothèque Payot, 2013, p. 67à 69. 

CHEVALLIER Gabriel

Né à Lyon en 1895, mort à Cannes en 1969

Surtout connu pour son roman de 1934 « Clochemerle » chronique villageoise qui voit s'affronter laïcards et cathos autour de la construction d'une pissotière. Vendu à des millions d'exemplaires, plusieurs adaptations cinématographiques.

Moins connu son roman « La peur » de 1930, inspiré de son expérience de soldat . Mobilisé en 1914, blessé en 1915, retourne au front comme simple soldat jusqu'à la fin de la guerre, démobilisé en 1919. Il décrit la souffrance et la peur du soldat et critique la stupidité du haut commandement. Ce récit réaliste est accueilli par des mouvements divers. Certains le considèrent « comme l'un des plus grands livre sur la guerre des tranchées. » En 1939 sa vente fut suspendue avec son accord : « Quand la guerre est là, ce n'est plus le moment d'avertir les gens qu'il s'agit d'une sinistre aventure aux conséquences imprévisibles. Il fallait le comprendre avant et agir en conséquence ».

La première victime de la guerre, par Gabriel Chevallier.

 Dans l’après-midi du 3 août, en compagnie de Fontan, un camarade de mon âge, je parcours la ville.
À la terrasse d’un café du centre, un orchestre attaque La Marseillaise. Tout le monde l’entend debout et se découvre. Sauf un petit homme chétif, de mise modeste, au visage triste sous son chapeau de paille, qui se tient seul dans un coin. Un assistant l’aperçoit, se précipite sur lui, et, d’un revers de main, fait voler le chapeau. L’homme pâlit, hausse les épaules et riposte : « Bravo ! courageux citoyen ! » L’autre le somme de se lever. Il refuse. Des passants s’approchent, les entourent. L’agresseur continue : « Vous insultez le pays, je ne le supporterai pas ! » Le petit homme, très blanc maintenant, mais obstiné, répond : « Je trouve bien que vous offensez la raison et je ne dis rien. Je suis un homme libre, et je refuse de saluer la guerre ! » Une voix crie : « Cassez-lui la gueule à ce lâche ! » Une bousculade se produit de l’arrière, des cannes se lèvent, des tables sont renversées, des verres brisés. L’attroupement, en un instant, devient énorme. Ceux des derniers rangs, qui n’ont rien vu, renseignent les nouveaux arrivants: “C’est un espion. Il a crié: Vive l’Allemagne!” L’indignation soulève la foule, la précipite en avant. On entend des bruits de coups sur un corps, des cris de haine et de douleur. Enfin, le gérant accourt, sa serviette sous le bras, et écarte les gens. Le petit homme, tombé de sa chaise, est étendu à travers les crachats et les bouts de cigarettes des consommateurs. Son visage tuméfié est méconnaissable, avec un œil fermé et noir; un filet de sang coule de son front et un autre de sa bouche ouverte et enflée; il respire difficilement et ne peut pas se lever. Le gérant appelle deux garçons et leur commande: “Enlevez-le de là!” Ils le traînent plus loin sur le trottoir où ils l’abandonnent. Mais un des garçons revient, se penche et le secoue d’un air menaçant: “Dis donc, et ta consommation?” Comme le malheureux ne répond pas, il le fouille, retire de la poche de son gilet une poignée de monnaie dans laquelle il choisit, en prenant la foule à témoin: “Ce salaud serait parti sans payer!” On l’approuve: “Ces individus sont capables de tout!” -Heureusement qu’on l’a désarmé! -Il était armé? -Il a menacé les gens de son revolver. -Aussi, nous sommes trop bons en France! -Les socialistes font le jeu de l’Allemagne, pas de pitié pour ces cocos-là! -Le prétendus pacifistes sont des coquins. Ça ne se passera pas comme en 70, cette fois!”

Pour fêter cette victoire, on réclame à nouveau La Marseillaise. On l’écoute en regardant le petit homme sanglant et souillé, qui geint faiblement. Je remarque près de moi une femme pâle et belle, qui murmure à son compagnon: “Ce spectacle est horrible. Ce pauvre homme a du courage…” Il lui répond :« Un courage d'idiot. On ne s'avise pas de résister à l'opinion publique. »
Je dis à Fontan :
- Voilà la première victime de la guerre que nous voyons
- Oui, fait-il rêveusement, il y a beaucoup d'enthousiasme ! 

La Peur (livre de poche)

Catherine POZZI (1882-1934)

Poétesse, femme de lettre. Fille de chirurgien. Au début de la guerre, s'engage dans l'hôpital de son père. Bachelière en 1918. Mariée en 1908 avec le dramaturge Claude Bourdet dont elle aura un fils. Divorce en 1920. Liaison avec Paul Valéry de 1920 à 1928.

Extraits de son journal.
(Remarquables la lucidité, la finesse de l'observation et la qualité d'analyse de cette jeune femme, devant la frivolité des infirmières et la désinvolture du ministre et des généraux, tous ces professionnels qui ont en commun leurs ambitions et leur incompétence. Evoque les trente ou quarante mille gars qui ont payés cette erreur. Elle est proche de la réalité. Pour la seule journée du 24 août quarante mille morts, vingt-sept mille français, treize mille allemands et pour le mois d'août 84500 soldats français ont perdu la vie.)

21 août 1914
Je travaille à l'hôpital de l'admirable Père (son père qui dirigeait le service de chirurgie gynécologique de l'hôpital Broca). J'accumule des connaissances chirurgicales, sans but précis, comme on fait des provisions. Assez de dames ondulées, voiles blancs au vent, ornent les automobiles de la Croix-Rouge! Et révoltent mon sérieux par leur frivolité. Assez d'infirmières major pavanent leur gracieuse incapacité et piaffent en souhaitant les monceaux de blessés dont elles augmentent leur impatience! Je serai surnuméraire et ne me présenterai pas: cependant, je veux savoir.

 26 août 1914. Mercredi.
La grande bataille a eu lieu, de Verton à Mons, de samedi à lundi soir. Nous avons pris l'offensive et, comme dit le ministère de la Guerre qui excelle à optimiser la défaite, "pas réussi à percer les lignes ennemies". Nous avons "repris une position défensive qui convient mieux que l'autre à nos ressources en hommes". Allons, tant mieux, mais que disent les trente ou quanrante mille gars qui ont payé cette petite erreur?

   En Alsace, nous lâché Mulhouse, ça fait la seconde fois, mais "c'est au nord que se joue la partie" et l'abandon de l'Alsace a pour Messimy "peu d'importance". Ainsi le ministère de la Guerre arrive à donner, en quelques lignes quotidiennes l'impression de son extrême stupidité et du mépris où il nous tient tous. Il y a les généraux, là-bas qui travaillent sans écrire et valent peut-être mieux.

   En Lorraine, toute une division composée de gens du Midi a lâché pied: il a fallu abandonner les cols des Vosges, les Allemands ont avancé sur Epinal. Hier, on ne rencontrait que des pessimistes et le bel esprit de Paris, essuyé comme du fard... Cependant je m'évertuais à chanter que, même seraient-ils à Reims, la victoire nous resterait et que le désespoir était une maladie du patriotisme. Sans doute faut-il être un travailleur conscient pour savoir ce que peut compter l'énergie morale des non-combattants en faveur du succès des autres.

   Les Allemands sont entre Mézières et Rethel, entre Guise et Terguier. La Fère et vers Amiens: moins de 200 kilomètres les séparent de Paris. Un avion allemand, survolant Paris vers midi aujourd'hui a laissé tomber avec quelques bombes une oriflamme et une lettre où était écrit que nous n'avions plus qu'à nous rendre. Comment, de Charleroi en Belgique ont-ils fait, sans bataille ce bond que les communiqués ministériels nous apprennent avec une satisfaction enjouée?

   Les hautes classes prennent le train. Les autres font de sales figures. Pas de panique encore cependant.

Août 1914 – Ah Dieu ! que la guerre est jolie 

De 1914 à 1915 – plus rarement au-delà -, la Première Guerre mondiale a été saluée comme l'épreuve régénératrice venue revitaliser la nation et la race françaises, en proie à une dégénérescence que l'on craignait fatale. En effet, depuis la défaite de 1870 et l'amputation du territoire, l'extrême droite nationaliste ne cessait de crier à la décadence de la nation, à la perte de la vitalité et de force du sang français dont l'atonie démographique serait le révélateur, au même titre que l'expansion de la criminalité ou le relâchement des mœurs....(page 11)

Le thème de la régénération de la France, jusque-là l'apanage de l'extrême droite, dépasse de loin, depuis la mobilisation, le terreau idéologique sur lequel il a prospéré. Son discours a envahi la presse et domine sans partage de 1914 à 1915, avant que les faits, l'horreur de la guerre industrielle, lui donnent tort.... (p.13)

« Ces événements sont fort heureux... il y a quarante ans que je les attends... la France se refait, et selon moi elle ne pouvait pas se refaire autrement que par la guerre qui purifie », exulte le cardinal Baudrillart le 16 août 1914... (p.22)

Après la décadence et la régénération, surgit donc l'attente d'un monde nouveau, d'une France libérée des trois périls biopolitiques qui menaçaient sa cohésion – l'alcoolisme, la syphilis et la pornographie, corrompant respectivement le corps, le sang et l'âme... (p.25)

Jean-Yves Le Naour

Misères et tourments de la chair durant la Grande Guerre

Aubier (2002)

L'adieu du cavalier

    Ah Dieu ! que la guerre est jolie
    Avec ses chants ses longs loisirs
    Cette bague je l'ai polie
    Le vent se mêle à vos soupirs

    Adieu ! voici le boute-selle
    Il disparut dans un tournant
    Et mourut là-bas tandis qu'elle
    Riait au destin surprenant

Guillaume Apollinaire Calligrammes Poèmes de la paix et de la guerre (1915-1916)